Tab 1

Chapter 67 Racing Against Time

【သင့်၏ ပဲ့တင်သံ (Echo) သည် ဖျက်ဆီးခံလိုက်ရပါသည်...】

**Sunny** ခလုတ်တိုက်မိပြီး လဲကျလုနီးပါး ဖြစ်သွားသည်။ **Cassie** က သူ့ပခုံးကို တင်းတင်းကျပ်ကျပ် ဆုပ်ကိုင်ကာ ဟန်ချက်ထိန်းရန် ကြိုးစားနေ၏။ ခြေအောက်မှ ကြွေရွက်ခြောက်များ လွင့်စင်သွားသော်လည်း **Sunny** တစ်ယောက် အချိန်မီ ကိုယ်ကို ပြန်ထိန်းနိုင်ခဲ့သည်။

'မဟုတ်ဘူး!'

ဒေါသနှင့် နောင်တများက စိတ်ကို လွှမ်းမိုးသွားသော်လည်း နောက်ကျသွားခဲ့ပြီ။ သူ၏ ယုံကြည်ရသော Scavenger သေဆုံးသွားပြီဖြစ်သည်။ ဧရာမသတ္တဝါကြီး၏ ခုတ်ပိုင်းဆွဲဖြဲမှုကို ခံလိုက်ရခြင်းပင်။ ထိုသစ္စာရှိသော သားရဲလေးကို အခွံမာ နတ်ဆိုး (Carapace Demon) က မည်မျှလွယ်ကူစွာ ဖျက်ဆီးပစ်လိုက်သနည်းဆိုသည်မှာ စက်ဆုပ်ဖွယ်ကောင်းလှသည်။ အကယ်၍ ထိုအခြေအနေက အသက်အန္တရာယ်နှင့် မရင်းနှီးရပါက စော်ကားခံရသည်ဟုပင် ထင်မှတ်ရပေမည်။

စက္ကန့်ပိုင်းမျှသာ ကြာမြင့်ခဲ့သည်။

ပဲ့တင်သံ (Echo) က မရှိတော့။ အရိပ်၏ မျက်လုံးများမှတစ်ဆင့် ထိုဝမ်းနည်းဖွယ် အဆုံးသတ်ကို မြင်လိုက်ရရုံသာမက သူတို့ကြားမှ သိမ်မွေ့သော ဆက်သွယ်မှု ပျောက်ကွယ်သွားသည်ကိုလည်း **Sunny** ခံစားလိုက်ရသည်။ သူ၏ ဝိညာဉ်ပင်လယ် (Soul Sea) ထဲတွင် အလင်းစက်လုံးတစ်ခု တဖျပ်ဖျပ် လင်းလက်သွားပြီးနောက် ပျောက်ကွယ်သွားကာ တိတ်ဆိတ်သော ရေမျက်နှာပြင်ကို ပိုမိုမှောင်မိုက်သွားစေသည်။ သူ၏ အဖိုးတန်ဆုံး ပိုင်ဆိုင်မှုတစ်ခု ဆုံးရှုံးသွားပြီဖြစ်သည်။

သို့သော် **Sunny** ခံစားရသည့် ခါးသီးမှုသည် လက်တွေ့ကမ္ဘာတွင် ထို ပဲ့တင်သံ (Echo) က ပိုက်ဆံမည်မျှ တန်ကြေးရှိသနည်းဆိုသည့် အချက်ကြောင့်သာ မဟုတ်ပါ။ တကယ်တော့ သူသည် ထိုအသိဉာဏ်မဲ့သော Scavenger ကို သဘောကျလာခဲ့ခြင်းဖြစ်သည်။ ၎င်းက ထွားကျိုင်းသည်၊ သစ္စာရှိသည်၊ အားကိုးရသည်။

ခေါင်းမာပြီး လူများနှင့် အဆင်မပြေတတ်သော ထူးဆန်းသည့် ကိုယ်ရည်ကိုယ်သွေး ရှိသည်ဟုတောင် ထင်ရသည်။

ယခုမူ အားလုံး ပြီးဆုံးသွားပြီ။

သွားကို ကြပ်ကြပ်ကြိတ်ကာ **Sunny** သည် အရူးတစ်ယောက်ကဲ့သို့ အရှိန်ကုန် ပြေးတော့သည်။ သစ္စာရှိသော ပဲ့တင်သံ (Echo) အတွက် ဝမ်းနည်းပူဆွေးရန် အချိန်က နောက်မှရပါလိမ့်မည်။

လောလောဆယ်တွင်မူ သူတို့၌ ပိုမိုကြီးမားသော ငရဲခန်းက စောင့်ကြိုနေသည်။

"**Sunny**? ဘာဖြစ်တာလဲ?"

**Cassie** ၏ တီးတိုးမေးသံတွင် စိုးရိမ်မှုများ ပြည့်နှက်နေသည်။ **Sunny** ၏ လှုပ်ရှားမှုနှင့် တင်းမာနေသော ခန္ဓာကိုယ်ကြောင့် အခြေအနေ ပြောင်းလဲသွားသည်ကို သူမ သိရှိသွားခြင်း ဖြစ်နိုင်သည်။

အမှန်အတိုင်းဆိုလျှင် **Sunny** မှာ စကားပြောရန် အားမရှိတော့ပါ။ မျက်မမြင် မိန်းကလေးက မည်မျှပင် ပေါ့ပါးနေပါစေ၊ သူမကို ကျောပိုးကာ တောင်ကုန်းကို အရှိန်အပြည့်ဖြင့် ပြေးတက်ရခြင်းမှာ အရိပ်၏ အကူအညီမပါဘဲ အင်မတန် ခက်ခဲသော အလုပ်ဖြစ်သည်။ သူ အသက်ရှူရန် ရုန်းကန်နေရပြီး ဧရာမ သစ်ပင်ကြီးဆီ ရောက်ရန်မှာလည်း အဝေးကြီး လိုပါသေးသည်။ သို့သော်လည်း သူက အက်ကွဲသော အသံဖြင့် ပြန်ဖြေလိုက်၏။

"အဲဒီကောင်က ငါ့ ပဲ့တင်သံ (Echo) ကို သတ်လိုက်ပြီ။"

ထိုနောက်တွင် စကားပြောရန် မလိုတော့ပေ။

အခြေအနေများက ဆိုးဝါးရာမှ ငရဲသို့ ဦးတည်နေသောကြောင့်ပင်။

တောင်ကုန်းအောက်ခြေတွင် အခွံမာ နတ်ဆိုး (Carapace Demon) သည် Scavenger ၏ အပိုင်းပိုင်းပြတ်နေသော အကြွင်းအကျန်များရှေ့၌ မထီမဲ့မြင် ရပ်နေသည်။ အပြာရောင် သွေးပေါက်ကြီးများက ၎င်း၏ အပေါ်လက်လေးဖက်မှ စီးကျနေ၏။

ရုတ်တရက် ပဲ့တင်သံ (Echo) ၏ အလောင်းမှ နူးညံ့သော အလင်းရောင်များ ထွက်ပေါ်လာသည်။ ထိုအလင်းများသည် မြစ်တစ်စင်းကဲ့သို့ အရည်ပျော်ကျသွားကာ မြေကြီးပေါ်တွင် ပျောက်ကွယ်သွားရာ ဧရာမ Scavenger ၏ အစအနပင် မကျန်ရစ်တော့ပေ။ နတ်ဆိုး (Demon) ၏ တံစဉ်များ (Scythes) နှင့် ညှပ်ကြီးများပေါ်မှ သွေးများပင် ပျောက်ကွယ်သွားသည်။

ပဲ့တင်သံ (Echo) ဆိုသည်မှာ အသတ်ခံလိုက်ရသော အိပ်မက်ဆိုးသတ္တဝါ (Nightmare Creature) ၏ ပုံရိပ်ယောင် သက်သက်သာ ဖြစ်ပြီး တကယ့်အစစ်အမှန် မဟုတ်ပေ။ ၎င်းသည် ဘာမှမရှိသော အခြေအနေမှ လာခဲ့ပြီး ယခုလည်း ဘာမှမရှိသော အခြေအနေသို့ ပြန်သွားလေပြီ။

သို့သော် အခွံမာ နတ်ဆိုး (Carapace Demon) သည် ထိုအလင်းရောင်ကို စိတ်မဝင်စားပါ။ ၎င်းက မြေကြီးပေါ်မှ သီးခြားနေရာတစ်ခုကို စူးစိုက်ကြည့်နေသည်။

ထိုနေရာတွင် အထီးကျန် လူ့အရိပ်တစ်ခုက ကြောင်တောင်တောင်ဖြင့် ရပ်နေသည်။ ပဲ့တင်သံ (Echo) ၏ ခန္ဓာကိုယ်နှင့် ၎င်း၏ ကြီးမားသော အရိပ် မရှိတော့သည့်အတွက် **Sunny** ၏ အရိပ်မှာ ချက်ချင်းဆိုသလို ပေါ်လွင်သွားပြီး ပုန်းစရာ နေရာမရှိတော့ပေ။

'သောက်ကျိုးနည်း!'

နတ်ဆိုး (Demon) က ခေါင်းကို စောင်းလိုက်ပြီး လျှပ်စီးကဲ့သို့ မြန်သော အရှိန်ဖြင့် အရိပ်ကို တံစဉ် (Scythe) ဖြင့် ထိုးစိုက်လိုက်သည်။

**Sunny** တွန့်သွားပြီး နာကျင်မှုကို ခံစားရန် ပြင်ဆင်လိုက်သော်လည်း...

ဘာမှ မဖြစ်ခဲ့ပါ။ အရိပ်သည် ၎င်း၏ ရင်ဘတ်ကို ဖောက်ထွက်နေသော ဧရာမ ဓားကြီးကို ငုံ့ကြည့်ပြီး ကြောင်အမ်းအမ်း ဖြစ်နေ၏။

၎င်းသည် လုံးဝ အဆင်ပြေနေသည်။

မှန်သည်လေ... ၎င်းက အရိပ်တစ်ခု သက်သက်သာ ဖြစ်သည်။ ထိုသို့သော တိုက်ခိုက်မှုကို ထိခိုက်ရန်မှာ ခန္ဓာကိုယ် ရှိရန် လိုအပ်သည်။

'ဟုတ်သားပဲ။ ငါက ဘာကို တွေးနေတာလဲ?'

နတ်ဆိုး (Demon) က အရိပ်ကို စူးစိုက်ကြည့်နေပြီး ၎င်း၏ မျက်လုံးများမှ အနီရောင်အလင်းက ပိုမိုတောက်ပလာသည်။

**Sunny** သည် သစ်ပင်ပင်စည်ဆီသို့ ပိုနီးကပ်လာပြီဖြစ်သည်။ အဒရီနယ်လင် (Adrenaline) ကြောင့်သာ မဟုတ်လျှင် သူ အားပြတ်ကာ လဲကျသွားလောက်ပြီ။

'နည်းနည်းလေး... ပဲ!'

သူတို့ ရောက်ရန် အခွင့်အရေး ရှိသည်။ အရိပ်က ထိုသတ္တဝါကြီးကို အာရုံလွှဲထားနိုင်ရုံသာ လိုသည်။

သို့သော် ကံကြမ္မာက မျက်နှာသာမပေးခဲ့။ အခွံမာ နတ်ဆိုး (Carapace Demon) သည် ၎င်း၏ တံစဉ် (Scythe) ကို ပြန်ဆွဲထုတ်လိုက်ကာ အရိပ်ကို ထားခဲ့ပြီး Ashen Barrow ထိပ်ရှိ ဧရာမ သစ်ပင်ကြီးဆီသို့ စူးရှသော အကြည့်ဖြင့် လှည့်ကြည့်လိုက်သည်။

ဒီခွေးကောင်က ဉာဏ်ကောင်းလှချည်လား။

'ကျိန်စာသင့်ပါစေ!'

နတ်ဆိုး (Demon) က ရှေ့သို့ ခုန်ဝင်လာကာ တောင်ကုန်းဆင်ခြေလျှောကို အရှိန်ကုန် ပြေးတက်လာသည်။ တစ်စက္ကန့်အတွင်း မီတာ ဒါဇင်ပေါင်းများစွာကို ဖြတ်ကျော်နေသော ထိုအရှိန်က ကြောက်မက်ဖွယ်ကောင်းလှသည်။

"ဒီကို ပြန်လာခဲ့!" **Sunny** က အရိပ်ကို အော်ခေါ်လိုက်သည်။

**Cassie** ကို ကျောပေါ်မှ ချပေးပြီး **Nephis** ထားခဲ့သော ကျောပိုးအိတ်ကို သူမအား ကမ်းပေးလိုက်သည်။

"ဒါကို သတိထားပြီး ကိုင်ထား။"

**Cassie** က အိတ်ထဲတွင် ဘာရှိမှန်း သိသည့်အတွက် ဂရုတစိုက် လွယ်လိုက်သည်။

ထိုအချိန်တွင် ပြောင်းလဲနေသောကြယ် (Changing Star) သည် သစ်ကိုင်းများပေါ်သို့ ရောက်ရှိနေပြီဖြစ်သည်။ သူမက ရွှေရောင်ကြိုးကို ခေါ်ယူကာ အစွန်းတစ်ဖက်ကို အောက်သို့ ပစ်ချပေးလိုက်၏။

**Sunny** က ကြိုးကို ဖမ်းကိုင်ကာ ကွင်းတစ်ခု အမြန်ပြုလုပ်ပြီး **Cassie** ကို ပေးလိုက်သည်။

"မင်း အရင်တက်။"

**Cassie** ခြေထောက်ထည့်ရန် ပြင်စဉ် **Sunny** က သူမကို တားလိုက်သည်။

"နေဦး! မင်းရဲ့ တုတ်ကောက်ကို ခေါ်လိုက်။"

ထိုတုတ်ကောက်သည် လေပြင်းကို ခေါ်ယူနိုင်သော အမှတ်တရ (Memory) တစ်ခုဖြစ်သည်။ ယခင်က အသုံးမပြုခဲ့သော်လည်း ယခုမူ မရှိမဖြစ် လိုအပ်လာပြီ။

မသေချာသော်လည်း သူမက သူမ၏ ဝိညာဉ်ပင်လယ် (Soul Sea) ထဲမှ အမှတ်တရ (Memory) ကို ခေါ်ယူလိုက်ရာ သစ်သားတုတ်ကောက် ပေါ်လာသည်။

**Sunny** က သူမကို လှည့်လိုက်ပြီး တုတ်ကောက်ကို လိုအပ်သော လမ်းကြောင်းသို့ ချိန်ပေးကာ ပြောလိုက်သည်။

"အခု လေကို ခေါ်လိုက်တော့။"

ပြင်းထန်သော လေဆင်နှာမောင်းတစ်ခု ထွက်ပေါ်လာပြီး သစ်ရွက်ခြောက်များနှင့် ပြာမှိုင်းသော သဲများကို လွင့်စင်သွားစေရာ ကျွန်းမျက်နှာပြင်၏ အစိတ်အပိုင်းအချို့ ရှင်းလင်းသွားသည်။

အောက်တွင် သဲများ ပိုမိုများပြားနေသည်ကို တွေ့ရသည်။

အရိပ်သည် အခွံမာ နတ်ဆိုး (Carapace Demon) နှင့် အပြေးပြိုင်နေသည်။ နတ်ဆိုး (Demon) က အရှိန်ပြင်းသော ရထားတစ်စင်းကဲ့သို့ ပြေးတက်လာသော်လည်း သွက်လက်သော အရိပ်က ပိုမိုမြန်ဆန်စွာဖြင့် သခင်ရှိရာသို့ ပျံသန်းလာနေသည်။

"ကောင်းပြီ၊ အခု သွားတော့!"

**Sunny** က **Cassie** ကို ကူညီပေးပြီးနောက် **Nephis** က ကြိုးကို အပေါ်သို့ ဆွဲတင်လိုက်သည်။ သူမ၏ အမြန်နှုန်းမှာ လူသားစံနှုန်းထက် များစွာ သာလွန်လှသည်။

သို့သော် လုံလောက်ပါ့မလား?

**Sunny** သည် စက္ကန့်များကို ရေတွက်ရင်း ချွေးပြန်နေသည်။ သူ၏ အသက်မှာ နတ်ဆိုး (Demon) မရောက်လာမီ ကြိုးပြန်ကျလာခြင်း ရှိမရှိအပေါ်တွင်သာ မူတည်နေ၏။

အခိုက်အတန့်တိုင်းက ထာဝရကဲ့သို့ပင်။

အခွံမာ နတ်ဆိုး (Carapace Demon) ၏ ခြေထောက် ရှစ်ချောင်းက သဲများကို ဒေါသတကြီး နင်းခြေလာသော အသံကို သူ ကြားနေရပြီ။

**Cassie** သည် သစ်ကိုင်းများပေါ်သို့ ရောက်ရှိသွားရာ **Nephis** က ကူညီပေးလိုက်ပြီးနောက် ကြိုးကို ပြန်ချပေးသည်။

နတ်ဆိုး (Demon) က သစ်ပင်ဆီ ရောက်လုနီးပါး ဖြစ်သော်လည်း ပင်စည်ကြီးက မြင်ကွင်းကို ကွယ်ထားဆဲပင်။

အရိပ်က **Sunny** ဆီ ပြန်ရောက်လာပြီး ခန္ဓာကိုယ်ကို ရစ်ပတ်လိုက်သည်။

ကြိုးကို ဆုပ်ကိုင်ကာ **Sunny** သည် လေထဲသို့ ပျံတက်သွားသကဲ့သို့ အရှိန်ဖြင့် တက်သွားသည်။ သစ်ကိုင်းပေါ် ရောက်သည်နှင့် သူက ကြိုးကို အမြန်ဆွဲတင်လိုက်သည်။ ထိုသတ္တဝါကြီးက ရွှေရောင်ကြိုးကို မြင်သွားပါက အရာအားလုံး အချည်းနှီး ဖြစ်ပေလိမ့်မည်။

သို့သော် အချိန်က မရှိတော့။

'အို... မဟုတ်ဘူး!'

ထိုစဉ် **Nephis** က အမှတ်တရ (Memory) ကို ဖျောက်လိုက်ရာ ရွှေရောင်ကြိုးမှာ လေထဲတွင် ပျောက်ကွယ်သွားသည်။

သူတို့ သုံးယောက်စလုံး ကုန်းကုန်းလေး ပုန်းအောင်းကာ အသက်ရှူပင် မဝံ့ကြတော့။

နောက်တစ်စက္ကန့်တွင် ဒေါသထွက်နေသော အခွံမာ နတ်ဆိုး (Carapace Demon) သူတို့အောက်သို့ ရောက်လာသည်။ ၎င်း၏ အနီရောင်မျက်လုံးများက ပတ်ဝန်းကျင်ကို ဝေ့ကြည့်နေပြီး ညှပ်ကြီးများက တချွတ်ချွတ် မြည်နေ၏။ တံစဉ်များ (Scythes) က ခုတ်ပိုင်းရန် အသင့်။

သို့သော် သစ်ပင်အောက်တွင်မူ သတ်ဖြတ်စရာ ဘာမှမရှိပေ။

နတ်ဆိုး (Demon) က အပေါ်သို့ မော့ကြည့်သော်လည်း ကျယ်ပြန့်သော သစ်ကိုင်းက အိပ်စက်သူများ (Sleepers) ကို ကောင်းစွာ ဖုံးကွယ်ထားသည်။

နတ်ဆိုး (Demon) သည် အကြည့်ပြန်ချကာ ခြေရာများကို ရှာဖွေနေသည်။

သို့သော် **Sunny** သည် **Cassie** ၏ တုတ်ကောက်ဖြင့် ခြေရာများကို ဖျက်ဆီးခဲ့ပြီး ဖြစ်သဖြင့် ၎င်းမှာ ဘာမှရှာမတွေ့ဘဲ အခြားနေရာသို့ ထွက်သွားရန်သာ ရှိတော့သည်။

**Sunny** တစ်ယောက် သက်ပြင်းချနိုင်လေပြီ။

အကွာအဝေးတစ်ခုတွင် နတ်ဆိုး (Demon) သည် **Nephis** နှင့် **Sunny** တို့ ချန်ထားခဲ့သော ခြေရာများကို ရှာတွေ့သွားသည်။

ဒေါသတကြီး ဟိန်းဟောက်သံနှင့်အတူ ဧရာမသတ္တဝါကြီးသည် ခြေရာများအတိုင်း Ashen Barrow အောက်မှ ကန္တာရဆီသို့ ပြေးဆင်းသွားသည်။

သို့သော် ကန္တာရမှာ ဟာလာဟင်းလင်း ဖြစ်နေပြီး နေဝင်ချိန်ကြောင့် နီရဲနေ၏။

ထိုအချိန်တွင် မြေကြီးတုန်ခါလာပြီး မိုးခြိမ်းသံကဲ့သို့ ဟိန်းသံကြီးက လေပြင်းများနှင့်အတူ ဆားနံ့များကို သယ်ဆောင်လာသည်။

မှောင်မိုက်သော ပင်လယ်ကြီး ပြန်လာနေပြီ။

ကန္တာရကို မုန်းတီးစွာ ကြည့်လိုက်ပြီးနောက် အခွံမာ နတ်ဆိုး (Carapace Demon) သည် ၎င်း၏ သင်္ချိုင်းကုန်းထိပ်ဆီသို့ ဖြည်းညင်းစွာ ပြန်လာတော့သည်။