Shadow Slave Chapter 158 Myanmar Translation

Tab 1

အခန်း (၁၅၈) မမြင်နိုင်သောသူ

အပြင်ဘက်အခြေချစခန်းတွင် တစ်လခန့် နေထိုင်ပြီးနောက်၊ Sunny သည် တစ်မနက်ခင်းတွင် ဤကမ္ဘာပေါ်ရှိ မည်သည့်နေရာနှင့်မျှ မသက်ဆိုင်သလို ခံစားချက်ဖြင့် နိုးထလာခဲ့သည်။ ဤရင်းနှီးနေသော ခံစားချက်သည် သူ၏ ဘဝသက်တမ်းတစ်လျှောက်လုံးနီးပါး သူ့ကို ခြောက်လှန့်နေခဲ့ပြီး၊ အချိန်အတန်ကြာ ပျောက်ကွယ်သွားပြီးနောက် မကြာသေးမီကမှ ပြန်လည်ရောက်ရှိလာခဲ့ခြင်းဖြစ်သည်။

သက်ပြင်းချလိုက်ရင်း၊ သူသည် သူ၏ ကျဉ်းမြောင်းသော ကုတင်ငယ်ပေါ်မှထကာ ရုပ်သေးဆရာ၏ ခြုံလွှာ (Puppeteer's Shroud) ကို ဆင့်ခေါ်လိုက်သည်။ ကျောက်သားတဲအိမ်လေးသည် အသံမျိုးစုံနှင့် စကားပြောသံများဖြင့် ပြည့်နှက်နေပြီဖြစ်သည်။ နံနက်စာ၏ ဆွဲဆောင်မှုရှိသော အနံ့အသက်များက လေထဲတွင် ပြန့်လွင့်နေသည်။

သူ၏ အခန်းငယ်လေးထဲမှ ထွက်လာသောအခါ၊ Sunny သည် Neph ၏ အကူအများအပြား ဟိုဟိုဒီဒီ ပြေးလွှားကာ အလုပ်အမျိုးမျိုးဖြင့် အလုပ်ရှုပ်နေကြသည်ကို မြင်လိုက်ရသည်။ သူတို့ထဲမှ အချို့က သူ့ကို နှုတ်ဆက်ရန် ရပ်တန့်ကြသော်လည်း၊ အချို့ကတော့ ထိုသို့မလုပ်ကြပေ။ သူက သူတို့ကို အာရုံမစိုက်ဘဲ မျက်နှာသစ်ရန်နှင့် ကောင်းကင်ကို ကြည့်ရန် အပြင်သို့ ထွက်လာခဲ့သည်။

မေ့လျော့ခံကမ်းခြေ (Forgotten Shore) ၏ မီးခိုးရောင် ကောင်းကင်ကြီးသည် အမြဲတမ်းလိုလိုပင် အုံ့မှိုင်းနေသည်။ ဤရွံရှာဖွယ်ကောင်းသော ငရဲကြီးတွင် ဘာမှ တကယ် ပြောင်းလဲသွားခြင်း မရှိပေ။

အပြန်လမ်းတွင်၊ Sunny သည် တဲအိမ်တံခါးအနီးတွင် တွန့်ဆုတ်တွန့်ဆုတ် ရပ်နေသော ပိန်ချုံးနေသည့် ပုံရိပ်တစ်ခုကို သတိပြုမိလိုက်သည်။ စုတ်ပြတ်နေသော အဝတ်အစားများ ဝတ်ဆင်ထားသည့် ထိုလူငယ်သည် အလွန် ရင်းနှီးနေပုံရသည်။

သူ၏ မှတ်ဉာဏ်ကို အစဖော်ကြည့်လိုက်သောအခါ၊ Sunny သည် ထိုသူကို ရဲတိုက်မှ ဖော်ရွေသော်လည်း ထိတ်လန့်တတ်သည့် ဧည့်ကြိုအဖြစ် မှတ်မိသွားသည်။ သူ၏ အဝတ်အစားများမှာ ယခင်ကလောက် သန့်ရှင်းသပ်ရပ်ခြင်း မရှိတော့ဘဲ၊ သူ၏ မျက်နှာမှာလည်း ပို၍ပင် ပိန်ချုံးသွားခဲ့သည်။

ထိုလူငယ်သည် အခြေအနေကောင်းများကို တွေ့ကြုံခဲ့ရဖူးသူဖြစ်ကြောင်း သိသာထင်ရှားသည်။

'သူ အဲဒီမှာ ဘာလုပ်နေတာလဲ?'

အနီးသို့ ချဉ်းကပ်သွားရင်း၊ Sunny က လူငယ်ကို လှမ်းခေါ်လိုက်သည်။

"အာ... Harper မလား? ဘယ်လိုလုပ်ပြီး ဒီကို ရောက်နေတာလဲ?"

Harper သည် တွန့်ကနဲ ဖြစ်သွားပြီးနောက်၊ သူ့ကို စိုးရိမ်တကြီး မျက်လုံးများဖြင့် ကြည့်လိုက်သည်။

"အိုး... Sunless! တွေ့ရတာ... အာ... ဝမ်းသာပါတယ်။"

Sunny သည် သူ့ကို အတန်ကြာ စိုက်ကြည့်နေပြီးနောက်၊ ပွင့်ပွင့်လင်းလင်းပင် မေးလိုက်သည်။

"သူတို့ မင်းကို ရဲတိုက်ထဲကနေ နှင်ထုတ်လိုက်ကြတာလား?"

Harper ၏ မျက်နှာသည် ချက်ချင်းပင် ညှိုးကျသွားသည်။ သူ၏ အကြည့်ကို အောက်ချလိုက်ပြီး၊ အခိုက်အတန့်မျှ တိတ်ဆိတ်နေပြီးနောက် တိုးညင်းစွာ ပြန်ဖြေလိုက်သည်။

"ငါ ပူဇော်ပသမှုကို ဆက်မပေးနိုင်တော့ဘူးလေ။ ဒါကြောင့်... ဟုတ်ပါတယ်။ သူတို့ ငါ့ကို နှင်ထုတ်လိုက်ကြပြီလို့ ထင်တယ်။"

ထို့နောက် သူက မော့ကြည့်လိုက်ပြီး၊ တွန့်ဆုတ်တွန့်ဆုတ်ဖြင့် အားနည်းသော လေသံဖြင့် မေးလိုက်သည်။

"ငါ... ဒီနေရာမှာ အစားအစာ နည်းနည်းရနိုင်တယ်လို့ ကြားလို့?"

Sunny က သူ့ကို စိတ်သက်သာရာရစေမည့် အပြုံးတစ်ခု ပေးရန် ကြိုးစားလိုက်သည်။

"သေချာတာပေါ့။ ပုံမှန်အားဖြင့်တော့ ငါတို့က အမဲလိုက်ပြီးမှ အသားတွေ ဝေပေးတာပါ။ ဒါပေမဲ့ မင်း အခု ဗိုက်ဆာနေတယ်ဆိုရင်တော့၊ ငါတို့ တစ်ခုခုတော့ လုပ်ပေးနိုင်မှာ သေချာပါတယ်။ အဲဒီ... အာ... ဆံပင်နီနီနဲ့ ကောင်မလေးကို သွားပြောလိုက်။ သူမက နံနက်စာအတွက် တာဝန်ခံပဲ ထင်တယ်။"

Harper လည်း ပြုံးလိုက်ပြီး၊ သူ၏ မျက်လုံးများထဲတွင် အားနည်းသော မျှော်လင့်ချက် အလင်းရောင်လေးတစ်ခု တောက်လောင်လာသည်။

"တကယ်လား? သူတို့က ငါ့ကို အခမဲ့ အစားအစာ ပေးမှာလား?"

Sunny ပခုံးတွန့်လိုက်သည်။

"ဘာလို့ မပေးရမှာလဲ? လောလောဆယ် ငါတို့ဆီမှာ အစားအစာ အလုံအလောက် ရှိပါတယ်။ ဘာပဲဖြစ်ဖြစ် အဲဒီကောင်လေးတွေ ကောင်မလေးတွေ အများစုက အမြဲတမ်း ဒီမှာပဲ ရှိနေကြတာလေ။ သူတို့က ထွက်မသွားချင်တဲ့ ဧည့်သည်တွေလိုပဲ... အာ၊ ထားလိုက်ပါတော့။ သူတို့က ကျေးဇူးတင်တဲ့အနေနဲ့ ဟိုဟာလုပ်ပေး ဒီဟာလုပ်ပေးနဲ့ ကူညီပေးကြတာ ဖြစ်မယ်ထင်တယ်။ အခမဲ့ စားနေရတာကို မင်း စိတ်မသက်မသာ ဖြစ်နေရင်၊ သူတို့ကို အလုပ်လေး ဘာလေး တောင်းလုပ်လိုက်ပေါ့။ ဒီနေရာက တောက်ပသော ရဲတိုက် (Bright Castle) တော့ မဟုတ်ပေမဲ့၊ ဒီက လူနေမှုဘဝကလည်း သိပ်မဆိုးပါဘူးဆိုတာ မင်း တွေ့ရပါလိမ့်မယ်။"

ပိန်ချုံးနေသော လူငယ်ကို အထဲသို့ ခေါ်ဆောင်သွားရင်း၊ Sunny သည် သူ့ကို မီးဖိုချောင်ဘက်သို့ လမ်းညွှန်ပေးလိုက်ပြီး သက်ပြင်းချလိုက်သည်။

အခုဆိုရင် ရဲတိုက်မှာ နေထိုင်တဲ့သူတွေတောင် သူတို့ရဲ့ တဲအိမ်ကို ရောက်လာကြပြီ။ ဒီအတိုင်းသာ ဆက်သွားနေရင်၊ သူက သူ့ရဲ့ အခန်းကို ကျပန်း လူစိမ်းတစ်ယောက်ယောက်နဲ့ မျှဝေသုံးစွဲရတော့မယ်။ တကယ့် ဟာသပဲ။

ပင်မခန်းမထဲသို့ ဝင်ရောက်လာသောအခါ၊ Nephis နှင့် Caster တို့ ပြတင်းပေါက်အနီးတွင် ရပ်ကာ နီးကပ်လာသော အမဲလိုက်ခရီးစဉ်အကြောင်း ဆွေးနွေးနေကြသည်ကို သူ သတိပြုမိလိုက်သည်။ ဒီမနက်မှာတော့ သူတို့ ပတ်ဝန်းကျင်မှာ တခြားအဖွဲ့တွေက မုဆိုး အနည်းငယ် ဝန်းရံနေကြတယ်။ အဖွဲ့ဟာ ကြီးမားတဲ့ ပူးပေါင်း အမဲလိုက်ခရီးစဉ် တစ်ခုကို စီစဉ်နေခဲ့တာ အတန်ကြာပြီဖြစ်ပြီး၊ ဒီနေ့က အဲဒီနေ့ပဲ ဖြစ်တယ်။

'သူတို့က... ငါမပါဘဲ စတင်လိုက်ကြတာလား?'

သူ၏ မကျေနပ်မှုကို ဖုံးကွယ်ထားရင်း၊ Sunny သည် မုဆိုးအုပ်စုဆီသို့ လျှောက်သွားကာ သူတို့ကို နှုတ်ဆက်လိုက်သည်။ Caster က သူ့ကို ပြုံးပြသော်လည်း၊ Nephis ကတော့ ရိုးရှင်းစွာ ခေါင်းညိတ်ပြရုံသာ ဖြစ်သည်။ အခြား မုဆိုးများကမူ ရောက်လာသော လူသစ်ကို တစ်ချက်မျှသာ ကြည့်ပြီး သိပ်အာရုံမစိုက်ကြပေ။

'အရူးတွေ။ မင်းတို့ရှေ့မှာ ရပ်နေတာ ဘယ်သူလဲဆိုတာကိုသာ သိရင်...'

ဒီလို ကလေးဆန်တဲ့ အတွေးတွေနဲ့ သူ့ကိုယ်သူ နှစ်သိမ့်ရင်း၊ Sunny က ဆွေးနွေးမှုကို နားထောင်နေလိုက်တယ်။ မုဆိုးတွေထဲက တစ်ယောက်က စကားပြောနေတယ်:

"...ပြိုကျနေတဲ့ မီးပြတိုက်ရဲ့ တောင်ဘက်က ရွေးချယ်မှုကောင်း တစ်ခုပဲ၊ ဒါပေမဲ့ အဲဒီမှာ နေတဲ့ နိုးထလာသော သတ္တဝါတွေ (Awakened creatures) က မယုံကြည်နိုင်လောက်အောင် အကြားအာရုံ ထက်မြက်ကြတယ်။ သူတို့ကို အင်အားအများကြီးနဲ့ သွားတိုက်ခိုက်ဖို့ဆိုတာ မလွယ်ဘူး။"

လွန်ခဲ့တဲ့ တစ်လအတွင်းမှာ သူတို့ရဲ့ တဲအိမ်လေးက အများကြီး ပြောင်းလဲသွားခဲ့တယ်။ ကျိုးပဲ့နေတဲ့ ပရိဘောဂ အပိုင်းအစတွေက ကြာပြီဖြစ်ပြီး အသစ်တွေနဲ့ အစားထိုးထားပြီးပြီ။ ပရိဘောဂ အသစ်တချို့က အပျက်အစီးတွေထဲကနေ ရလာတာဖြစ်ပြီး၊ တချို့ကတော့ အပြင်ဘက်အခြေချစခန်းက လက်မှုပညာရှင်တွေ ဒီနေရာမှာပဲ လုပ်ပေးသွားတာ ဖြစ်တယ်။ နံရံတွေမှာ ဘီလူး (Monster) အရေခွံတွေနဲ့ အလှဆင်ပစ္စည်းတွေ ချိတ်ဆွဲထားတာကြောင့် နေရာလေးက သပ်ရပ်ပြီး ကြည့်ကောင်းနေတယ်။

အခုရက်ပိုင်းမှာတော့ တဲအိမ်လေးဟာ သေးငယ်ပေမဲ့ ကြီးပွားတိုးတက်နေတဲ့ နိုးထသူ (Awakened) အဖွဲ့တစ်ဖွဲ့ရဲ့ ဌာနချုပ်တစ်ခုနဲ့ တူနေပြီ။ နံရံတစ်ခုပေါ်မှာ အမှောင်မြို့တော် (Dark City) ရဲ့ မြေပုံကြီး တစ်ခုတောင် ရှိနေသေးပြီး၊ အသုံးဝင်တဲ့ သတင်းအချက်အလက် မျိုးစုံကို သင်္ကေတ အမျိုးမျိုးနဲ့ အမှတ်အသား လုပ်ထားတယ်။

လောလောဆယ်တော့၊ အဲဒီ မုဆိုးက မြေပုံပေါ်က သီးခြား နေရာတစ်ခုကို လက်ညှိုးထိုးပြနေတယ်:

"ဒီနေရာလေးက အများကြီး ပိုပြီး မျှော်လင့်ချက် ရှိတယ်။ သွေးမိစ္ဆာတွေ (Blood Fiends) က ဒီဘက်ပိုင်းတွေမှာ နေလေ့ရှိတယ်လို့ သိရတယ်။ သူတို့က နေ့ဘက်ဆိုရင် အိပ်စက်နေတတ်ကြတယ်၊ ဒါကြောင့် တကယ်လို့ ငါတို့က သူတို့ရဲ့ ပုန်းအောင်းရာ နေရာ တစ်ခု နှစ်ခုလောက်ကို ရှာတွေ့နိုင်ခဲ့ရင်..."

Caster က ခေါင်းခါလိုက်တယ်။

"မင်း အကြံပေးတဲ့ နေရာက အဲဒီ ထူးဆန်းတဲ့ သက်ရှိ ရုပ်တုတွေရဲ့ နယ်မြေနဲ့ အရမ်း နီးလွန်းတယ်။ အဲဒီ ထူးဆန်းတဲ့ သတ္တဝါတွေ ဘယ်လောက်တောင် ကြောက်စရာကောင်းလဲ ဆိုတာကို ငါတို့ အားလုံး သိကြတာပဲ။ မီးပြတိုက်ရဲ့ တောင်ဘက်က ပိုကောင်းမယ်လို့ ငါ ထင်တုန်းပဲ။ ငါတို့က ဘီလူးတွေရဲ့ အကြားအာရုံကို လှည့်စားနိုင်မယ့် နည်းလမ်းတစ်ခုကို စဉ်းစားဖို့ပဲ လိုတာ..."

သူ အကူအညီ ပေးနိုင်မယ့် အရာတစ်ခုကို ရုတ်တရက် ရှာတွေ့သွားသဖြင့်၊ Sunny က ပြောလိုက်သည်။

"အာ၊ အဲဒီလို လုပ်နိုင်တဲ့ ခေါင်းလောင်း တစ်လုံး ငါ့မှာ ရှိတယ်..."

သို့သော်၊ သူ၏ အသံသည် ဆွေးနွေးပြောဆိုသံများကြားတွင် နစ်မြုပ်သွားခဲ့သည်။ သူ၏ စကားများကို မည်သူကမျှ အာရုံမစိုက်ကြပေ။

ရှက်ကိုးရှက်ကန်းဖြစ်သွားကာ၊ Sunny သည် အသက်ပြင်းပြင်း တစ်ချက်ရှူလိုက်ပြီး၊ စက္ကန့်အနည်းငယ် စောင့်ဆိုင်းကာ နောက်တစ်ကြိမ် ထပ်ပြောလိုက်သည်။

"တကယ်တော့၊ အဲဒီလို လုပ်ဖို့ အသံထွက်တဲ့ ငါ့ရဲ့ အမှတ်တရ (Memories) နှစ်ခုထဲက တစ်ခုကို ငါတို့ သုံးလို့ရတယ်..."

သို့သော် ထိုအခိုက်အတန့်မှာပင်၊ Caster သည် ထက်မြက်သော အကြံဉာဏ်တစ်ခု ရသွားပုံရသည်။ လူတိုင်းက Sunny ကို ကျောခိုင်းကာ သူ့ကိုသာ နားထောင်နေကြသည်။ သူသည် လုံးဝကို မမြင်နိုင်သူ တစ်ယောက် ဖြစ်နေသည့်အလားပင်။

'ဘာ... ဘာသောက်အဓိပ္ပာယ် ရှိလို့လဲ?'

Sunny သည် တစ်မိနစ် နှစ်မိနစ်ခန့် ထိုနေရာတွင် ရပ်နေခဲ့ပြီး၊ အနေရခက်မှု၊ ဒေါသနှင့် လုံးဝကို မိုက်မဲသွားသလို ခံစားချက်များကို ခံစားနေရသည်။ ထို့နောက် သူသည် ရိုးရှင်းစွာ နောက်သို့ လှည့်ကာ ထွက်လာခဲ့သည်။

တဲအိမ်၏ အမိုးပေါ်သို့ လမ်းရှာတက်သွားပြီးနောက်၊ သူသည် ဒုတိယထပ် အဆောက်အအုံပေါ်သို့ တက်ကာ ထိုနေရာတွင် ထိုင်လျက် နေမင်းကြီး တဖြည်းဖြည်း မြင့်တက်လာသည်ကို လေးနက်စွာ စောင့်ကြည့်နေခဲ့သည်။ ခဏအကြာတွင် Sunny သက်ပြင်းချကာ မျက်လုံးများကို မှိတ်လိုက်ပြီး အရိပ်ကို အဆောက်အအုံထဲသို့ ပြန်လည် စိမ့်ဝင်သွားစေလိုက်သည်။

သူ မျှော်လင့်ထားသည့်အတိုင်းပင်၊ သူ မရှိသည်ကို မည်သူကမျှ သတိမထားမိကြပေ။ အံ့သြခြင်း မရှိဘဲ၊ သူသည် အရိပ်ကို တဲအိမ်တစ်ဝိုက်သို့ စေလွှတ်လိုက်ပြီး၊ Neph ၏ လျှို့ဝှက်ဆန်းကြယ်သော အစီအစဉ်များကို အကောင်အထည်ဖော်ရန် အလုပ်ရှုပ်နေကြသည့် လူအားလုံးကို စောင့်ကြည့်နေခဲ့သည်။

လူတိုင်းက စွမ်းအင်တွေ၊ စိတ်အားထက်သန်မှုတွေနဲ့ ပြည့်နှက်နေပြီး ကိုယ်ပိုင် နေရာတစ်ခု ရှိနေတယ်ဆိုတဲ့ ခံစားချက်မျိုး ရှိနေကြပုံရတယ်။

သူ တစ်ယောက်တည်းပဲ ဘာလို့ အံမဝင်နိုင် ဖြစ်နေရတာလဲ?

ရဲတိုက်ကနေ ရောက်လာတဲ့ အဲဒီလူ Harper တောင်မှ သူငယ်ချင်း တချို့ ရနေပြီ။ လောလောဆယ် သူက နံနက်စာ တာဝန်ခံ ဆံပင်နီနီနဲ့ ကောင်မလေးကို ပန်းကန်တွေ ကူဆေးပေးနေတယ်။

Sunny မျက်မှောင်ကြုတ်လိုက်သည်။

တစ်ခုခု... Harper မှာ တစ်ခုခု မှားယွင်းနေတယ်။ သူ ဘာလဲဆိုတာကို တိတိကျကျ မပြောနိုင်ပေမဲ့၊ ပိန်ချုံးနေတဲ့ အဲဒီလူငယ်က တစ်နည်းနည်းနဲ့တော့ ထူးဆန်းနေသလိုပဲ။

သူ၏ စိတ်ဓာတ်ကျနေမှု အားလုံးကို မေ့ပစ်လိုက်ပြီး၊ Sunny သည် ထိတ်လန့်တတ်သော အိပ်စက်သူ (Sleeper) ကို စောင့်ကြည့်ရန် အာရုံစိုက်လိုက်သည်။ Harper သည် လူသစ်တစ်ယောက် လုပ်သင့်လုပ်ထိုက်သည့် အရာများကိုသာ လုပ်ဆောင်နေပုံရသည်: လူများကို ကူညီပေးခြင်း၊ သူတို့၏ နာမည်များကို မှတ်သားခြင်း၊ နှင့် ပြောင်းလဲနေသောကြယ် (Changing Star) ၏ အဖွဲ့တွင် အရာအားလုံး မည်သို့ လည်ပတ်နေသည်ဆိုသည့် မေးခွန်းများ မေးမြန်းခြင်းတို့ ဖြစ်သည်။ သူသည် တဲအိမ်လေးတွင် အလွန်အမင်း နေချင်ပြီး အသုံးဝင်သူတစ်ယောက် ဖြစ်ချင်နေပုံရသည်။ ၎င်းက နားလည်ပေးနိုင်ပါသည်။

ဒါပေမဲ့ တစ်ခုခုကတော့ မှားနေတယ်။

တစ်နာရီခန့် အကြာတွင် Harper သည် တဲအိမ်မှ ထွက်ခွာသွားပြီး ဆင်းရဲသားရပ်ကွက်ထဲသို့ ပြန်လည် ဝင်ရောက်သွားသောအခါ၊ Sunny ၏ သံသယများ အတည်ပြုချက် ရရှိသွားခဲ့သည်။ အရိပ်က သူ၏ နောက်မှ တိတ်တဆိတ် လိုက်သွားစဉ်၊ ပိန်ချုံးနေသော လူငယ်က သူ့ကို မည်သူမျှ မမြင်ကြောင်း သေချာအောင် လုပ်ပြီးနောက် သီးသန့်ဖြစ်နေသော လမ်းကြားလေးတစ်ခုထဲသို့ အလျင်စလို ဝင်ရောက်သွားခဲ့သည်။ ထိုလမ်းကြားလေး၏ အမှောင်ထု နက်နက်ထဲတွင်၊ သူ့ကို စောင့်နေသော လူတစ်ယောက် ရှိနေသည်။

Sunny မျက်မှောင်ကြုတ်သွားသည်၊ ရဲတိုက်မှ အဆင့်မြင့် အစောင့်များ (Guards) ထဲမှ တစ်ဦးကို သူ မှတ်မိသွားသောကြောင့် ဖြစ်သည်။

'ဒါဆို ဒီကိစ္စတွေ အကုန်လုံးက အဲဒီအတွက်ကိုး။'

ထိုအတောအတွင်း၊ အစောင့်က Harper ကို စိုက်ကြည့်လိုက်ပြီး ကြမ်းတမ်း၍ ရန်လိုသော လေသံဖြင့် မေးလိုက်သည်။

"ကဲ?"

Harper က အောက်ကို ငုံ့ကြည့်လိုက်ရာ၊ သူ၏ ကြောက်ရွံ့မှုနှင့် စိုးရိမ်ပူပန်မှုတို့က သိသာထင်ရှားနေသည်။

"ဟုတ်! ဟုတ်ကဲ့၊ အာ.. သခင်။ ခင်ဗျား ခိုင်းတဲ့အတိုင်း ကျွန်တော် လုပ်ပြီးပါပြီ။ သိပ်တော့ မခက်ခဲပါဘူး။"

အစောင့်က ပြုံးလိုက်သည်။

"ကောင်းတယ်။ မင်း တကယ်ပဲ ရဲတိုက်ကို ပြန်သွားချင်တယ် ဆိုတဲ့သဘောပဲ။"

Harper က မော့ကြည့်လိုက်ရာ၊ သူ၏ မျက်လုံးများထဲတွင် အသည်းအသန် မျှော်လင့်ချက် အလင်းရောင်တစ်ခု တောက်လောင်လာသည်။

"တကယ်လား? ဒါဆို... ကျွန်တော် ပြန်သွားလို့ ရပြီလား? ပူဇော်ပသမှု ပေးစရာ အပိုင်းအစတွေ (Shards) တစ်ခုမှ မရှိရင်တောင်မှလား?"

အစောင့်၏ မျက်နှာပေါ်မှ အပြုံးများ ပျောက်ကွယ်သွားသည်။

"ငါ သိချင်တယ်လို့ ပြောထားတဲ့ သတင်းအချက်အလက်တွေ အကုန်လုံးကို မင်း စုဆောင်းပြီးမှသာ မင်း ပြန်သွားလို့ ရလိမ့်မယ်။ မင်း အဲဒီလို လုပ်နိုင်ရင်၊ ငါကိုယ်တိုင် မင်းကို အထဲ ဝင်ခွင့်ပေးမယ်။ ပူဇော်ပသမှုအတွက်တောင် ပူပန်နေစရာ မလိုဘူး။ ဒါပေမဲ့! သတိရ: အဖွဲ့ရဲ့ အမာခံ အဖွဲ့ဝင်တွေ အကြောင်း အကုန်လုံးကို ငါ သိဖို့ လိုတယ်၊ သူတော်စင် (Saint) Nephis ကိုယ်တိုင် အပါအဝင်ပေါ့။ သူတို့ရဲ့ ကိုယ်ပိုင်စွမ်းရည် (Aspects) တွေ၊ စွမ်းရည် (Abilities) တွေ၊ အားနည်းချက် (Flaws) တွေ။ ငါက သူတို့ ဖင်닦ရင် ဘယ်လက်ကို သုံးလဲဆိုတာကိုတောင် သိချင်တာကွ။ နားလည်လား?"

Harper ဖြူဖျော့သွားသည်။

"ဒါပေမဲ့၊ သခင်... အဲဒီလို ကိစ္စမျိုးတွေက... သိရဖို့ လွယ်မှာ မဟုတ်ဘူး! အထူးသဖြင့်၊ ကျွန်တော့်လို သာမန် အစေခံ တစ်ယောက်အတွက်ပေါ့။"

အစောင့် မျက်မှောင်ကြုတ်လိုက်သည်။

"အဖွဲ့ဝင် နှစ်ယောက်ကို မင်း သိပြီးသားပါလို့ ပြောခဲ့တယ် မဟုတ်ဘူးလား? ဒါကြောင့်ပဲ အစကတည်းက မင်းကို ငါ ဒီအခွင့်အရေး ပေးခဲ့တာလေ။ မင်း ငါ့ကို လိမ်ပြောခဲ့တာလား၊ ကောင်လေး?"

ပိန်ချုံးနေသော လူငယ် တွန့်ကနဲ ဖြစ်သွားသည်။

"မဟုတ်ပါဘူး! မဟုတ်ပါဘူး၊ သူတို့ကို ကျွန်တော် တကယ် သိပါတယ်။ တကယ်တော့ သခင်မလေး ပြောင်းလဲနေသောကြယ် (Changing Star) ရဲ့ ကင်းထောက်နဲ့တောင် ကျွန်တော် စကားပြောပြီးပါပြီ။ သူ... သူက ကျွန်တော့်ရဲ့ သူငယ်ချင်းပါ။"

ကျယ်ပြန့်ပြီး ခြိမ်းခြောက်လိုသော အပြုံးတစ်ခု အစောင့်၏ မျက်နှာပေါ်တွင် ပေါ်လာသည်။

"ဒါဆို ဘာက ပြဿနာလဲ? အဲဒီ အရူးကို စကားပြောလာအောင် လုပ်လိုက်ရုံပဲ။ သူတို့လို ကြွက်တွေက မင်းက သူတို့ကို နည်းနည်းလောက် အာရုံစိုက်ပေးလိုက်တာနဲ့ အရာအားလုံးကို ပြောပြလိမ့်မယ်၊ ငါ့ကို ယုံစမ်းပါ။ ဒီအသုံးမကျတဲ့ အချောင်စားကောင်က မနာလိုမှုတွေ၊ အထင်ကြီးခံချင်စိတ်တွေ ပြည့်နှက်နေလိမ့်မယ်လို့ ငါ လောင်းရဲတယ်။ သူ့ကို နည်းနည်းလေးလောက် လေးစားဟန်ဆောင်ပြလိုက်၊ သူ ပါးစပ်ပိတ်ထားနိုင်မှာ မဟုတ်ဘူး။"

'အာ့။'

Harper ခေါင်းညိတ်လိုက်ပြီးနောက်၊ ရုတ်တရက် တုံ့ဆိုင်းသွားသည်။ အခိုက်အတန့်မျှ တိတ်ဆိတ်သွားပြီးနောက်၊ သူက ထိတ်လန့်သော လေသံဖြင့် မေးလိုက်သည်။

"သခင်... သူတို့ကို ခင်ဗျားတို့ နာကျင်အောင်တော့ မလုပ်ဘူး မဟုတ်လား? သူတို့က... သူတို့က လူကောင်းတွေပါ။"

အစောင့်က သူ့ကို စက္ကန့်အနည်းငယ်မျှ စိုက်ကြည့်နေပြီးနောက်၊ မှောင်မိုက်ပြီး လှောင်ပြောင်သော လေသံဖြင့် ပြောလိုက်သည်။

"မင်းက အဖြေကို သိနေပြီးသားကြီးကို ဘာလို့ မေးနေသေးတာလဲ?"

ထိုစကားများကို ကြားလိုက်ရသောအခါ၊ Harper စိတ်ဓာတ်ကျသွားသည်။ သူ၏ မျက်နှာက မှိုင်းညှို့သွားပြီး၊ တည့်တည့်ကြည့်ရန် ရှက်ရွံ့နေသည့်အလား သူ၏ ခေါင်းကို အောက်ချလိုက်သည်။

...သို့သော်လည်း၊ သူ ကန့်ကွက်စကား မပြောခဲ့ပေ။

'အဲဒီ ခွေးကောင်! စောင့်သာ ကြည့်နေလိုက်စမ်းပါ...'

Sunny သည် ထိုသူရဲဘောကြောင်သော လူငယ်ကို တဲအိမ်ထဲမှ မနှင်ထုတ်မီ သူ ပေးမည့် အရိုက်အနှက်များအတွက် ကြိုတင် စီစဉ်နေပြီဖြစ်သော်လည်း၊ ထိုအခိုက်အတန့်တွင် အသံတစ်ခုက သူ့ကို လှမ်းခေါ်လိုက်သည်။

အဲဒါ Effie ပဲ။

"ဟေ့၊ ငတုံးကောင်! မင်း အိပ်နေတာလား? အောက်ဆင်းခဲ့တော့၊ အမဲလိုက်ခရီး စတော့မယ်!"

အရိပ်၏ အမြင်အာရုံမှ ဆွဲထုတ်ခံလိုက်ရသဖြင့်၊ Sunny သည် အရပ်ရှည်ရှည် မုဆိုးမကို အုံ့မှိုင်းသော အကြည့်တစ်ချက်ဖြင့် လှမ်းကြည့်လိုက်ပြီး၊ သူ၏ အရိပ်ကို ပြန်ခေါ်ကာ သက်ပြင်းချလိုက်သည်။

'ငါတို့ ပြန်ရောက်မှပဲ သူ့ကို ရှင်းရတော့မယ်။'

…ဒါပေမဲ့ ပြန်ရောက်လာတဲ့ အချိန်မှာတော့၊ Sunny မှာ ဘာကိုမှ ရှင်းနိုင်တဲ့ အခြေအနေမျိုး မရှိတော့ပါဘူး။