Shadow Slave
Shadow Slave Chapter 63 Myanmar Translation
**အခန်း (၆၃) ပြာတောင်ကုန်း၏ အရှင်သခင်**
ပြာမီးခိုးရောင် သဲတွေနဲ့ ကြွေကျနေတဲ့ သစ်ရွက်ပုံတွေ ကြားထဲကနေ၊ ဧရာမ သတ္တဝါကြီး တစ်ကောင် တောင်ကုန်းပေါ်ကနေ ဆင်းလာတယ်။
SUNNY တံတွေးမျိုချလိုက်ပြီး၊ သူ့မျက်နှာထားက မှုန်ကုပ်သွားတယ်။
သတ္တဝါကြီးက အိမ်တစ်လုံးလောက် ကြီးမားပြီး၊ သူ့ရဲ့ အဆစ်ပါတဲ့ ခြေထောက် ရှစ်ချောင်းက မြင့်မားတဲ့ တိုင်ကြီးတွေနဲ့ တူနေတယ်။ သူ့ရဲ့ ပုံသဏ္ဌာန်က အမှိုက်ကောက် သတ္တဝါတွေ (scavengers)၊ တပ်မှူးတွေ (centurions) နဲ့ ဆင်တူပြီး၊ ဂဏန်းနဲ့တူတဲ့ အခွံကြီးတစ်ခုနဲ့ အပြင်ကို ထွက်နေတဲ့ လူနဲ့တူတဲ့ ကိုယ်လုံးတစ်ခု ပါဝင်တယ်။ ဒါပေမဲ့၊ အဲဒီနေရာမှာတင် သူတို့ကြားက တူညီမှုတွေ အဆုံးသတ်သွားတယ်။
ကိုက်တင် (chitin) အစား၊ ဧရာမ သတ္တဝါကြီးရဲ့ အခွံက ပြောင်လက်တောက်ပနေတဲ့ သတ္တုနဲ့ ပြုလုပ်ထားပုံ ရတယ်။ သူ့ခန္ဓာကိုယ် တစ်ခုလုံးကို အရည်ပျော်နေတဲ့ သံမဏိ ပုံသွင်းအိုးကြီး တစ်ခုထဲ နှစ်စိမ်ထားပြီး၊ တောက်ပတဲ့၊ ထိုးဖောက်လို့မရတဲ့ သံချပ်ကာ ဝတ်စုံကြီး ဝတ်ဆင်လျက် အဲဒီထဲကနေ ပြန်ထွက်လာသလိုမျိုးပဲ။
နေရောင်ခြည် အလင်းတန်းတွေက အခွံရဲ့ ခရိုမီယမ် (chrome) လို ပြောင်လက်နေတဲ့ မျက်နှာပြင်ကနေ အလင်းပြန်နေပြီး၊ SUNNY သတိထားမိခဲ့တဲ့ တောက်ပတဲ့ လင်းလက်မှုကို ဖန်တီးပေးနေတယ်။ ကြီးမားပေမဲ့ ထူးဆန်းစွာ ကျက်သရေရှိနေတဲ့ သံမဏိ သတ္တဝါကြီးက ဧရာမ သူရဲကောင်း တစ်ယောက်နဲ့ တူနေတယ်။ သူ့ရင်ဘတ်မှာ ကြယ်ခုနစ်ပွင့် ပုံသဏ္ဌာန် ထွင်းထုထားတာကို သူ မြင်လိုက်ရတယ်လို့ SUNNY အသေအချာ ကျိန်တွယ် ပြောရဲတယ်။
ဒါပေမဲ့၊ အဲဒီ သူရဲကောင်းက ဖောက်ပြန်နေပြီး ယုတ်မာတယ်။ အဲဒါက၊ သေခြင်းတရားနဲ့ သတ်ဖြတ်မှုတွေကို မျိုးစေ့ချဖို့ ငရဲကနေ ခေါ်ယူလာတဲ့ မိစ္ဆာတစ်ကောင်လို၊ နိမိတ်မကောင်းတဲ့ အရောင်အဝါ တစ်ခုကို ထုတ်လွှတ်နေတယ်။ သတ္တဝါကြီးရဲ့ ပြောင်လက်နေတဲ့ သံချပ်ကာကို ရှည်လျားပြီး ချွန်ထက်တဲ့ ဆူးတွေနဲ့ ဖုံးလွှမ်းထားတယ်။ သူ့ရဲ့ လူနဲ့တူတဲ့ ကိုယ်လုံးမှာ အားကောင်းတဲ့ လက်လေးဖက် ရှိပြီး၊ နှစ်ဖက်က အားကောင်းတဲ့ ညှပ်ကြီးတွေနဲ့ အဆုံးသတ်ထားကာ၊ ကျန်တဲ့ နှစ်ဖက်ကတော့ — အင်မတန် ချွန်ထက်ပြီး ကြောက်မက်ဖွယ်ကောင်းတဲ့ တံစဉ်တွေနဲ့ အဆုံးသတ်ထားတယ်။
မိစ္ဆာကြီးရဲ့ ခေါင်းက အမှိုက်ကောက် သတ္တဝါ တစ်ကောင်ရဲ့ ခေါင်းထက် ပိုသိသာထင်ရှားပြီး၊ မြင့်မားပြီး ချွန်ထက်တဲ့ ဦးချို အတော်များများနဲ့ သရဖူဆောင်းထားတယ်။ သူ့ရဲ့ သတ္တုမျက်နှာက လူနဲ့ နီးပါး တူပေမဲ့၊ တစ်ပြိုင်နက်တည်းမှာပဲ ရွံရှာဖွယ်ကောင်းလောက်အောင် ကြောက်စရာကောင်းပြီး သားရဲဆန်တယ်။ အဲဒါကို ကြည့်လိုက်ရုံနဲ့တင် **ဆန်နီ [SUNNY]** ကို ကြက်သီးတွေ ထသွားစေတယ်။
'အဲဒီအကောင်ကြီးက... ကြောက်စရာကောင်းတယ်။'
အဲဒီသတ္တဝါကြီးက ဘာပဲဖြစ်နေဖြစ်နေ၊ အခွံမာ တပ်ဖွဲ့ (carapace legion) ထဲက သူ့အဆင့်က တပ်မှူး တစ်ကောင်ထက် သေချာပေါက် ပိုမြင့်တယ်၊ အောက်ခြေ အမှိုက်ကောက် သတ္တဝါ တစ်ကောင် ဆိုရင်တော့ ပြောစရာတောင် မလိုတော့ဘူးပေါ့။ အဲဒါက သူတို့ရဲ့ ဆင့်ကဲပြောင်းလဲမှုမှာ နောက်တစ်ဆင့်ပဲ။ စစ်သူကြီး (general) တစ်ယောက် ဒါမှမဟုတ် တပ်မှူးချုပ် (commander) တစ်ယောက် ဖြစ်နိုင်တယ်။ သူတို့ကို ဘယ်လို ခေါ်ကြလဲ... တပ်မှူးကြီးတွေ (legates)? ကိုယ်ရံတော်တပ်မှူးတွေ (Praetorians)?
အသက်အောင့်ထားရင်း၊ အခွံမာ မိစ္ဆာကြီး (Carapace Demon) ဟာ ပြာသင်္ချိုင်းကုန်း (Ashen Barrow) ပေါ်ကနေ ဆင်းလာတာကို SUNNY စောင့်ကြည့်နေလိုက်တယ်။ ကျော်လွန်သူ (transcendent) ဝိညာဉ်အပိုင်းအစ ရှေ့မှာ ရပ်လိုက်ပြီး၊ အဲဒါက ဒူးထောက်နေတဲ့ တပ်မှူးကို ခဏလောက် ကြည့်လိုက်တယ်။
သေစေလောက်တဲ့ နိုးထသူ ဘီလူး (awakened monster) က၊ ပိုကြီးမားတဲ့ အိပ်မက်ဆိုး သတ္တဝါ [Nightmare Creature] ကို ကြောက်လန့်နေသလိုမျိုး၊ သူ့အကြည့်အောက်မှာ ကျုံ့ဝင်သွားတယ်။ ဧရာမ သတ္တဝါကြီးရဲ့ မျက်လုံးတွေက သူ့အရိပ် ပုန်းအောင်းနေတဲ့ နေရာကို ခဏတာ ဖြတ်ကြည့်သွားတုန်းက သူကိုယ်တိုင်လည်း အဲဒီလို ခံစားခဲ့ရလို့၊ ဘယ်လို ခံစားရလဲဆိုတာကို SUNNY ကောင်းကောင်း သိပါတယ်။
တပ်မှူးကို ဘာမှ ဂရုမစိုက်ဘဲ၊ အခွံမာ မိစ္ဆာကြီး (Carapace Demon) က တောက်ပနေတဲ့ သလင်းကျောက်ကို ကောက်ယူပြီး နောက်လှည့်လိုက်တယ်။ ပြီးတော့၊ အဲဒါက ဧရာမ သစ်ပင်ကြီးရဲ့ အကိုင်းအခက်တွေ အရိပ်အောက်ကို ဖြည်းဖြည်းချင်း ပြန်သွားတယ်။
SUNNY ဖြည်းဖြည်းချင်း အသက်ရှူထုတ်လိုက်တယ်။
"SUNNY? ဘာတွေ ဖြစ်နေတာလဲ?"
သူက စိုးရိမ်ပူပန်မှုတွေနဲ့ သိချင်စိတ်တွေ ပြည့်နှက်နေတဲ့ CASSIE ကို ကြည့်လိုက်တယ်။ ခဏလောက် တုံ့ဆိုင်းနေပြီးနောက်၊ သူ ပြောလိုက်တယ်:
"အန္တရာယ် အသစ်တစ်ခု ရှိနေတယ်။ ခဏလောက် ထပ်ပြီး တိတ်တိတ်လေး နေဦး၊ နောက်မှ ငါ ရှင်းပြမယ်။"
မြင့်မားတဲ့ တောင်ကုန်းရဲ့ ခြေရင်းမှာတော့၊ အခွံမာ တပ်မှူးက နောက်ဆုံးတော့ ပြန်ထဖို့ အသင့်ဖြစ်နေပြီ။ SUNNY ဟာ အကျပ်ရိုက်နေတယ်။ သတ္တဝါကြီး ဝင်္ကပါထဲ ပြန်သွားတဲ့ လမ်းမှာ သူတို့ ပုန်းအောင်းနေတဲ့ နေရာကို မတိုးမိစေဖို့ သေချာအောင် အဲဒီအကောင် နောက်ကို သူ လိုက်ရမယ်။
ဒါပေမဲ့၊ အခွံမာ မိစ္ဆာကြီး (Carapace Demon) ဟာ ပြာသင်္ချိုင်းကုန်း (Ashen Barrow) ထိပ်က သူ့အသိုက်မှာ ဘာတွေ လုပ်နေလဲ ဆိုတာကိုလည်း သူ အရမ်းကို သိချင်နေသေးတယ်။
သေချာ စဉ်းစားဖို့ အချိန်မရှိဘူး။
အလျင်စလို ဆုံးဖြတ်ချက် တစ်ခု ချလိုက်ပြီး၊ SUNNY က သူ့အရိပ်ကို မီးခိုးရောင် သဲတွေပေါ် လျှောတိုက်သွားဖို့ လွှတ်လိုက်တယ်။ အဲဒါက အခွံမာ တပ်မှူးရဲ့ မျက်လုံးတွေကို ကျွမ်းကျင်စွာ ရှောင်ကွင်းသွားပြီး၊ စက္ကန့်အနည်းငယ် အကြာမှာ မြင့်မားတဲ့ တောင်ကုန်းကို တက်နေပြီ။
'တစ်ချက်လေးပဲ။ ငါ တစ်ချက်လေးပဲ ကြည့်မှာပါ။'
ခမ်းနားကြီးကျယ်တဲ့ သစ်ပင်ကြီးရဲ့ နီရဲတဲ့ သစ်ရွက်သရဖူကြီး ဖန်တီးထားတဲ့ နက်ရှိုင်းတဲ့ အရိပ်ထဲမှာ ပုန်းအောင်းရင်း၊ အရိပ်က တောင်စောင်းကို လျှောတက်သွားပြီး အခွံမာ မိစ္ဆာကြီး ပျောက်ကွယ်သွားတဲ့ နေရာဆီကို ချဉ်းကပ်သွားတယ်။
တောင်ကုန်းထိပ်မှာတော့၊ မြေကြီးကို ကြွေကျနေတဲ့ သစ်ရွက်တွေ ဖုံးလွှမ်းထားတယ်။ ပြာသင်္ချိုင်းကုန်း (Ashen Barrow) က တကယ့် ကျွန်းတစ်ကျွန်းလို ကျယ်ဝန်းပြီး၊ သူတို့ အရင်က ကြုံတွေ့ခဲ့ရဖူးတဲ့ ဘယ် မြင့်မားတဲ့ သဘာဝ မြေမျက်နှာသွင်ပြင်ထက်မဆို တကယ်ကို ပိုကြီးမားပါတယ်။ ဒါပေမဲ့၊ ဧရာမ သတ္တဝါကြီးရဲ့ တိုင်ကြီးတွေနဲ့ တူတဲ့ ခြေထောက်တွေ ချန်ထားခဲ့တဲ့ ခြေရာတွေကို အလွယ်တကူ မြင်တွေ့နိုင်တယ်။
အဲဒီ ခြေရာတွေက အရိပ်ကို ကျွန်းရဲ့ အလယ်ဗဟိုဆီ ခေါ်ဆောင်သွားပြီး၊ အဲဒီမှာတော့ အမည်းရောင် (obsidian) သစ်ပင်ကြီးရဲ့ ဧရာမ ပင်စည်ကြီးက မြေကြီးထဲကနေ ထိုးထွက်နေကာ၊ သူ့ရဲ့ ကျယ်ပြန့်တဲ့ အမြစ်တွေက အရပ်မျက်နှာ အားလုံးကို ဆန့်တန်းနေတယ်။
အခွံမာ မိစ္ဆာကြီး (Carapace Demon) က သစ်ပင်အောက်မှာ ရပ်နေပြီး၊ သူ့ရဲ့ အောက်ပိုင်း အကိုင်းအခက်တွေကို မော့ကြည့်နေတယ်။ ကျော်လွန်သူ အပိုင်းအစ (transcendent shard) ကို သူ့ညှပ်ကြီးထဲမှာ ဆုပ်ကိုင်ထားတုန်းပဲ။
'သူ ဘာကို ကြည့်နေတာလဲ?'
SUNNY က အရိပ်ကို သတ္တဝါကြီးရဲ့ အကြည့်နောက်ကို လိုက်ကြည့်ခိုင်းလိုက်ပြီး၊ နီရဲတဲ့ သစ်ရွက်တွေကြားမှာ တွဲလောင်းကျနေတဲ့ စားချင်စရာကောင်းတဲ့ အသီးဝိုင်းဝိုင်း အနည်းငယ်ကို သတိထားမိလိုက်တယ်။ အဲဒီအထဲက တစ်လုံးက အထူးသဖြင့် ရင့်မှည့်နေပုံရတယ်။
ရုတ်တရက်၊ မိစ္ဆာကြီးက ဝိညာဉ်အပိုင်းအစကို သဲတွေထဲ ပစ်ချလိုက်ပြီး၊ အဲဒီအကြောင်းကို လုံးဝ မေ့သွားသလိုမျိုး သူ့ကိုယ်လုံးကို မြှောက်လိုက်တယ်။ သူက ညှပ်ကြီး တစ်ခုကို အပေါ် ဆန့်ထုတ်ပြီး သစ်သီးကို ညင်သာစွာ ဆုပ်ကိုင်လိုက်ကာ၊ အဲဒီနောက် ဆွဲဖြုတ်လိုက်တယ်။
ဘာခုခံမှုမှ မရှိဘဲ၊ သစ်သီးက အကိုင်းကနေ ပြုတ်ထွက်လာတယ်။ လွယ်ကူစွာ ကျိုးပဲ့ပျက်စီးနိုင်ပြီး အင်မတန် အဖိုးတန်တဲ့ အရာတစ်ခုလို အဲဒါကို ကိုင်ဆောင်ထားရင်း၊ ဧရာမ သတ္တဝါကြီးက မြေကြီးပေါ်ကို ဖြည်းဖြည်းချင်း ပြန်ဆင်းလာတယ်။ အဲဒီနောက်၊ သူက သစ်သီးကို သူ့ပါးစပ်ဆီ ဂရုတစိုက် ယူသွားပြီး သေးငယ်တဲ့ အကိုက်လေး တစ်ကိုက် ကိုက်လိုက်တယ်။
'သူ... သစ်သီးတွေ စားနေတာလား? ဒီရွံစရာ သတ္တဝါကြီးက သက်သတ်လွတ် စားတဲ့ကောင်လား (vegetarian)?!'
လုံးဝ တွေဝေသွားပြီး သူ အခုလေးတင် မြင်လိုက်ရတာကို သေချာ မယုံနိုင်ဖြစ်နေပေမဲ့၊ SUNNY မှာ သူ့အရိပ်ကို အဲဒီနေရာကနေ ထွက်ခွာပြီး တောင်ခြေဆီ အလျင်အမြန် သွားဖို့ အမိန့်ပေးရုံကလွဲပြီး ရွေးချယ်စရာ မရှိတော့ပါဘူး။ အချိန်ကုန်သွားပြီ၊ ပြီးတော့ အခွံမာ တပ်မှူးကို သူ အမီလိုက်ချင်တယ် ဆိုရင်၊ သူ အလျင်အမြန် လှုပ်ရှားရမယ်။
ကြွေကျနေတဲ့ သစ်ရွက်တွေပေါ် လျှောတိုက်သွားရင်း၊ အရိပ်က ပြာသင်္ချိုင်းကုန်း (Ashen Barrow) ပေါ်ကနေ ဆင်းလာပြီး ဝင်္ကပါဆီကို ပြန်သွားကာ၊ သိပ်မကြာခင်မှာပဲ ဆုတ်ခွာသွားတဲ့ သတ္တဝါကြီးကို အမီလိုက်နိုင်ခဲ့တယ်။
'ဖူး။'
အတော်လေး စိတ်သက်သာရာ ရသွားပြီး၊ SUNNY က တပ်မှူးရဲ့ လမ်းကြောင်းက သူတို့ ပုန်းနေတဲ့ တောင်ကုန်းလေးနဲ့ တိုက်မိမယ့် လမ်းကြောင်းပေါ်မှာ မရှိဘူးဆိုတာကို သေချာအောင် လုပ်လိုက်ပြီး၊ နောက်ဆုံးတော့ သူ့ကိုယ်သူ... နည်းနည်းလောက်... အနားယူခွင့် ပေးလိုက်တယ်။
တံစဉ် ကိုင်ဆောင်ထားတဲ့ သတ္တဝါကြီး လုံးဝ ပျောက်ကွယ်သွားတဲ့အထိ သူ စောင့်နေလိုက်ပြီးမှ ဖြည်းဖြည်းချင်း မတ်တပ် ပြန်ရပ်လိုက်တယ်။
"အခု ထွက်လာဖို့ လုံခြုံသွားပြီ။"
NEPHIS နဲ့ CASSIE တို့ မတ်တပ်ရပ်လိုက်ကြပြီး၊ အကြောဆန့်ကာ သူတို့ ခြေလက်တွေကို နှိပ်နယ်လိုက်ကြတယ်။ တောင်ကုန်းလေး အနောက်မှာ ပုန်းနေတုန်းက သူတို့ ဘယ်လောက်တောင် နီးနီးကပ်ကပ် ဖိကပ်နေခဲ့ရသလဲ ဆိုတာကို ရုတ်တရက် သတိရသွားပြီး၊ SUNNY ဟာ ရှက်လို့ မျက်နှာ ရဲသွားမယ့် အဖြစ်ကနေ မနည်း ထိန်းထားလိုက်ရတယ်။
'အဲဒါက... အင်း... လိုအပ်တဲ့ အစီအစဉ် တစ်ခုပဲလေ!'
အခွံမာ မိစ္ဆာကြီး (Carapace Demon) က သူ့အတွေးတွေကို အဲဒီ အခြေအနေကနေ ဆွဲထုတ်သွားဖို့ ပြီးပြည့်စုံတဲ့ အချိန်မှာ ပေါ်လာခဲ့တာကို သူ ဝမ်းသာလုနီးပါးပါပဲ။
"ဘာတွေ ဖြစ်ခဲ့တာလဲ?"
NEPHIS က သူ့ကို ကြည့်ပြီး မျက်ခုံးပင့်လိုက်တယ်။ ဒီတစ်ခါတော့၊ သူမရဲ့ ခံစားချက်မဲ့တဲ့ မျက်နှာထားက သိပ်ပြီး ယုံကြည်စရာ မကောင်းပါဘူး။
SUNNY က သိပ်မဝေးလှတဲ့ ပြာသင်္ချိုင်းကုန်း (Ashen Barrow) ကို လှမ်းကြည့်ပြီး တုန်ယင်သွားတယ်။
"ရှေ့မှာ အန္တရာယ် ရှိတယ်။ ငါတို့ အရိုးတောင်ကြော (Bone Ridge) ဆီ ပြန်သွားဖို့ လိုတယ်။ ငါတို့ အန္တရာယ်ကင်းကင်းနဲ့ စခန်းကို ပြန်ရောက်တာနဲ့၊ အရာအားလုံးကို ငါ ရှင်းပြပါ့မယ်။"
သူမ တစ်ခုခု ပြောဖို့ ပါးစပ်ဟလိုက်ပေမဲ့၊ နောက်တော့ သေချာ စဉ်းစားပြီး တိတ်တိတ်ပဲ နေလိုက်ကာ၊ သူ့ကို ရိုးရိုးလေး ခေါင်းညိတ်ပြလိုက်တယ်။ သူတို့ တည်ဆောက်ထားတဲ့ ယုံကြည်မှုက အဲဒီလောက်အတွက်တော့ လုံလောက်ပါတယ်လေ။
SUNNY က ပဲ့တင်သံ (Echo) ကို ခေါ်ယူလိုက်တယ်၊ ရွှေရောင်ကြိုးကို အဲဒီရဲ့ ကိုယ်လုံးမှာ ချည်လိုက်တယ်၊ CASSIE ရဲ့ ယာယီ ကုန်းနှီးကို အဲဒီရဲ့ အခွံပေါ် ပြန်တင်လိုက်ပြီး၊ မျက်မမြင် ကောင်မလေး သူမ နေရာမှာ ထိုင်နိုင်အောင် ကူညီပေးလိုက်တယ်။
ကုန်းနှီးအိတ်တွေကို ကောက်ယူပြီး၊ အဲဒါတွေကို အမှိုက်ကောက် သတ္တဝါပေါ် ပြန်ချိတ်လိုက်ကာ နောက်ကို တစ်လှမ်း ဆုတ်လိုက်တယ်။ သူတို့ သွားဖို့ အသင့်ဖြစ်နေပြီ။
ဒါပေမဲ့ အဲဒီလို မလုပ်ခင်မှာ၊ SUNNY လုပ်စရာ တစ်ခု ကျန်သေးတယ်။ တောင်ကုန်းလေးဆီ ချဉ်းကပ်သွားပြီး၊ သူက အဲဒီ မျက်နှာပြင်ပေါ်က သဲတွေကို ဖယ်ရှားဖို့ သူ့လက်တွေကို သုံးလိုက်တယ်။
သိပ်မကြာခင်မှာပဲ၊ အမည်းရောင် (onyx) မျက်နှာပြင်က အဲဒီအောက်မှာ ပေါ်လာတယ်။ အဲဒါက ပြာသင်္ချိုင်းကုန်း (Ashen Barrow) ရဲ့ အလယ်ဗဟိုကနေ ပေါက်ရောက်နေတဲ့ ဧရာမ သစ်ပင်ကြီးရဲ့ အခေါက် အရောင်နဲ့ အတိအကျ တူညီနေတယ်။
တောင်ကုန်းလေးက၊ တကယ်တော့၊ သစ်ပင်ကြီးရဲ့ ဧရာမ အမြစ်တွေထဲက တစ်ခုရဲ့ သေးငယ်တဲ့ အစိတ်အပိုင်းလေး သက်သက်ပဲ ဖြစ်ပြီး၊ ကန္တာရလွင်ပြင်ရဲ့ ဒီအစိတ်အပိုင်းမှာ မြေကြီးအထက်ကို နည်းနည်းလေး ထွက်နေတာပါ။
SUNNY က ဒီ ပြာပင်လယ်ကြီးရဲ့ အရွယ်အစားကို တွက်ချက်ဖို့ ကြိုးစားရင်း၊ ပတ်ဝန်းကျင်ကို ဝေ့ကြည့်လိုက်တယ်။ နောက်ဆုံးတော့၊ နီရဲတဲ့ ဝင်္ကပါကြီးရဲ့ ဧရာမ အစိတ်အပိုင်းထဲက အသက်ဓာတ် အားလုံးကို ဘယ်အရာက စုပ်ယူပစ်လိုက်တာလဲ ဆိုတာကို သူ စတင် နားလည်လာပြီ။
***
အရိုးတောင်ကြော (Bone Ridge) အထဲမှာတော့၊ သူတို့ မီးဖိုပတ်လည်မှာ ထိုင်နေကြတယ်။ အသားကင်ရဲ့ အရသာရှိတဲ့ ရနံ့က လေထုထဲမှာ ပြည့်နှက်နေပြီး၊ SUNNY ရဲ့ အစာအိမ်ကို ရှက်စရာကောင်းတဲ့ အသံတွေ ထွက်လာအောင် လုပ်နေတယ်။ ဒါပေမဲ့၊ စားရမယ့် အချိန် မရောက်သေးပါဘူး။ သူက သူမြင်ခဲ့ရတဲ့ အရာတွေ အကြောင်း ကောင်မလေးတွေကို ပြောပြနေဆဲပါ။
"... တပ်မှူး ဒူးထောက်လိုက်ပြီးနောက်၊ ပြာသင်္ချိုင်းကုန်း (Ashen Barrow) ထိပ်ကနေ နောက်ထပ် အခွံမာ သတ္တဝါ တစ်ကောင် ထွက်လာတယ်။ ဒါပေမဲ့ ဒီတစ်ကောင်က ငါတို့ အရင်က မြင်ဖူးတဲ့ အကောင်တွေထဲက တစ်ကောင် မဟုတ်ဘူး။ အဲဒါက တပ်မှူးထက် နှစ်ဆလောက် ကြီးပြီး၊ ခြောက်မီတာ ဒါမှမဟုတ် ခုနစ်မီတာလောက် မြင့်တယ်။ အဲဒါ ဘယ်လောက် လေးမလဲဆိုတာ ငါ စိတ်ကူးတောင် မယဉ်နိုင်ဘူး။ ရွေ့လျားနေတဲ့ အိမ်တစ်လုံးနဲ့ တူတယ်။"
NEPHIS မျက်မှောင်ကြုတ်လိုက်တယ်၊ သူတို့ လမ်းကို ပိတ်ဆို့နေတဲ့ အဲဒီလို ဧရာမ သတ္တဝါကြီး ရှိနေတာကို သိလိုက်ရလို့ သိပ်ကျေနပ်ပုံ မပေါ်ဘူး။
"အဲဒီထက်ပိုပြီး၊ သူ့ရဲ့ အခွံက ကိုက်တင် (chitin) နဲ့ လုပ်ထားတာ မဟုတ်ဘူး။ အဲဒီအစား၊ အဲဒါက ထူးဆန်းတဲ့ သတ္တုစပ် တစ်ခုခုနဲ့ တူတယ်။ ငါတို့ အဲဒါကို ဖောက်ထွင်းနိုင်မယ် မထင်ဘူး။ အဲဒီ သတ္တဝါဆိုးကြီးရဲ့ သံချပ်ကာမှာ ဘယ်လို ကွက်လပ်မျိုးကိုမှလည်း ငါ မတွေ့ခဲ့ဘူး၊ အဆစ်တွေ နားမှာတောင်မှပဲ။"
CASSIE တံတွေးမျိုချလိုက်ပြီး၊ သူမသူငယ်ချင်းဆီ ခေါင်းလှည့်လိုက်တယ်။ ဒါပေမဲ့ ပြောင်းလဲနေသော ကြယ် [CHANGING STAR] က တိတ်ဆိတ်နေတယ်။
SUNNY သက်ပြင်းချလိုက်တယ်။
"ဒါ့အပြင်၊ အဲဒီအကောင်က ပုံမှန် နှစ်ဖက် အစား လက်လေးဖက် ရှိတယ်၊ ညှပ်ကြီးတွေ ပါတဲ့ တစ်စုံနဲ့ တံစဉ်တွေ ပါတဲ့ တစ်စုံ။ အဲဒါတွေက တပ်မှူးဆီက ဟာတွေထက်တောင် ပိုကြီးသေးတယ်။ သူ့အခွံမှာ ဆူးတွေ အပြည့်ပါပြီး၊ ခေါင်းပေါ်မှာ ရှည်လျားတဲ့ ဦးချိုတွေ ရှိတယ်။ အဲဒါကလည်း... အင်း... လူနဲ့ ပိုတူတယ်။ အလွန်တရာ ရုပ်ဆိုးပေမဲ့ မျက်နှာတစ်ခု နီးပါး ရှိတယ်။ ပြီးတော့ သူ့မျက်လုံးတွေ... အင်း၊ ငါတို့ အရင်က ရင်ဆိုင်ခဲ့ရတဲ့ ဘယ်အကောင်ထက်မဆို သူက ပိုပြီး အသိဉာဏ် ရှိတယ်လို့ ငါ ထင်တယ်။"
NEPHIS က တွေးတွေးဆဆ ဖြစ်နေတယ်။ ခဏအကြာမှာ၊ သူမ ပြောလိုက်တယ်:
"အဲဒါက နိုးထသူ မိစ္ဆာ (awakened demon) တစ်ကောင် ဖြစ်လောက်တယ်။"
ဝိညာဉ်အူတိုင် (soul core) တစ်ခုတည်း ရှိတဲ့ အိပ်မက်ဆိုး သတ္တဝါ [Nightmare Creatures] တွေကို "သားရဲ (beasts)" လို့ ခေါ်ပြီး၊ အူတိုင် နှစ်ခု ရှိတဲ့ အကောင်တွေကို "ဘီလူး (monsters)" လို့ ခေါ်တယ်။ အူတိုင် သုံးခု ကတော့ "မိစ္ဆာ (demons)" လို့ လူသိများတဲ့ သတ္တဝါ အမျိုးအစားပိုင် ဖြစ်ပြီး၊ သူတို့ အထက်မှာ အူတိုင် လေးခု ပါတဲ့ "နတ်ဆိုး (devils)" တွေ ရှိတယ်။
သူမရဲ့ ကောက်ချက်ကို သဘောတူကြောင်း ညွှန်ပြတဲ့အနေနဲ့ SUNNY က ခေါင်းညိတ်ပြလိုက်တယ်။
"ဒါမှမဟုတ် နတ်ဆိုး (devil) တစ်ကောင် ဖြစ်နိုင်တယ်။ ဘာပဲဖြစ်ဖြစ်၊ အဲဒီ ကြောက်စရာကောင်းတဲ့ ခွေးကောင်ကို ငါတို့ ဘာតម្លៃပဲ ပေးရပေးရ ရှောင်ရှားသင့်တယ်လို့ ငါ ထင်တယ်။"
ပြောင်းလဲနေသော ကြယ် [CHANGING STAR] က ခေါင်းကို နည်းနည်း စောင်းပြီး သူ့ကို စိုက်ကြည့်နေတယ်။ တစ်မိနစ်လောက် အကြာမှာ၊ တိတ်ဆိတ်မှုကလွဲပြီး ဘာမှ မရှိပါဘူး။
SUNNY သွားကြိတ်လိုက်တယ်၊ ပြီးတော့ သက်ပြင်းချတယ်၊ ပြီးတော့ မျက်တောင် နှစ်ချက်သုံးချက်လောက် ခတ်လိုက်တယ်။ နောက်ဆုံးတော့၊ သူက သူမကို မျှော်လင့်ချက်မဲ့ပြီး ကောက်ကွေ့နေတဲ့ အပြုံးတစ်ခု ပြုံးပြလိုက်တယ်။
"ငါ ခန့်မှန်းကြည့်ပါရစေ။ မင်း အဲဒါကို သတ်ချင်နေတာမလား..."
---